木质素是什么呢？它是植物体内负责运输水和矿物质的结构。这个结构包含大量的木质素，能够让植物保持很高的硬度，支撑着植物的整个躯干。它让植物刚劲有力，不容易腐烂。它是复杂的有机酚聚合物，是植物细胞壁的主要成分，可以让细胞彼此连接。

在木质素的分子结构中，存在有芳香基、酚羟基、醇羟基、碳基共轭等活性基团，可以进行氧化、还原、水解、卤化、硝化等反应。木质素的含量丰富，用途也很广，比如可以做增强剂、矿粉粘结剂、混凝土减水剂、防垢剂和缓蚀剂等。另外，还可用于沥青乳化剂、饲料粘结剂、精炼助剂等。

在科研方面，检测木质素的方法有很多种。比如元素分析、分光光度法、高效液相色谱（HPLC）法、毛细管电泳法等。根据具体检测需求，选择不同的检测方法。

分光光度法也包括几种，其中有硫酸-钼酸法和苯酚-硫酸法。硫酸-钼酸法的基本原理，是将木质素和硫酸、钼酸在高温条件下发生反应，生成一种蓝色的物质。通过蓝色的变化程度，通过分光光度计测定吸光度。通过标准品的对比，制作标准曲线。然后，对样品进行处理，在同样的条件下检测吸光度，可以多做几次重复求取平均值。最后，根据标准曲线，计算出样品中所含有的木质素含量。另外一种，就是将木质素样品和苯酚、浓硫酸一起发生反应，生成有色的化合物。根据颜色的变化，在分光光度计上读取数据，测定其含量。这种方法相对简单、快速，但也可能会有其他有机物对颜色的影响。

高效液相色谱（HPLC）法，先将样品粉碎、筛分、干燥，再用有机溶剂比如乙醇、丙酮、乙酸乙酯等，将木质素从植物细胞壁中溶解出来，最后将含有木质素的有机溶剂进行萃取，分离出木质素并纯化。通过制作标准曲线，上机测定样品的峰高和峰面积，计算出样品中含有的木质素含量。这种方法相对更为灵敏，准确度更高。