水中的氨氮主要来源于生活污水，工业废水，农业活动的化肥农药，火山喷发等。较高含量的氨氮对水体生物有毒害作用，容易导致水体富营养化，消耗水中的溶解氧，影响水质。总体上来说，高浓度的、超标的氨氮含量，对环境和人的身体健康都会有影响，甚至危害。氨氮的化学式NH₃-N，在水中以游离氨（NH3）和铵离子（NH4+）形式存在。氨氮能溶解于水，同时也具有一定的挥发性，氨氮的存在形式或离子比例，取决于水温和pH值。

检测方法，包括靛酚蓝法、碘汞法、电化学法、原子吸收法、气相色谱法、气相分子吸收光谱法等。

1.靛酚蓝法

因为氨氮和氯在一起的时候会发生反应，生成一氯胺。在碱性的条件下，这个东西又能和酚发生反应，生成靛酚蓝。这个靛酚蓝是呈蓝色的，颜色的深浅和氨氮的含量是有线性关系的。通过分光光度法，比如波长在625nm的情况下。用7-8个标准浓度点，测出吸光度值，绘制出来一条标准曲线，可以计算出样品中的氨氮含量。操作步骤包括样品处理，显色反应，吸光度测定，标准曲线，含量计算等。

2.碘汞法

这个方法需要碱性的溶液，是需要按要求配制出来的。碘化钾和碘化汞在碱性的溶液中，和氨氮发生反应了，生成了淡红色的化合物。这个化合物的颜色是和氨氮的含量呈线性关系的，通过一系列的、梯度稀释的标准溶液，在特定的波长下，比如410-425nm，具有较强的吸光特征。通过分光光度计，测出来各自的吸光度值。结合每个吸光度值对应的标准溶液浓度，绘制出标准曲线，可以计算出样品中的氨氮含量。它包括了水质的前处理，标准曲线，水质样品测定，计算含量等过程。

分光光度法的还有几种，比如水杨酸-次氯酸盐比色法，苯酚-次氯酸盐比色法等。

3.原子吸收法

在特定的波长下，原子吸收光谱仪是可以测定水中的氨氮含量的。样品中的氨氮原子，在吸收了光后，产生电子跃迁的能量。根据光强度的变化，绘制标准曲线，可以计算出样品中的氨氮含量。

另外，还有电化学法，红外光谱法，气相色谱法等，根据相关的标准或资料参考，测定氨氮的含量。