莽草酸是从天然植物中提取出来的一种有机化合物，比如八角茴香，木质素，植物油，动物油等。莽草酸的化学式为C7H10O5，分子量为174.15，微溶于乙醇、乙醚，不溶于氯仿和苯。莽草酸是一种重要的代谢产物，由植物体内的糖代谢途径合成。在细胞中，葡萄糖通过糖醇磷酸化途径，转化为磷酸葡萄糖，在进一步的转化为莽草酸。莽草酸在细胞质中会被转化为羟基苯丙酸，通过酶催化作用，将羟基苯丙酸还原为苯丙烷，参与植物细胞壁的合成。

莽草酸通过影响花生四烯酸代谢，来抑制血小板凝聚，从而到达抗炎、镇痛的作用。莽草酸代谢途径主要存在于植物、真菌和微生物中，该途径经历了7个酶化过程。莽草酸也可以通过人工合成，用于药理学、医药和化学品等行业。

一般采用高效液相色谱（HPLC）法测定，实验室也有用到其他方法，比如气相色谱，分光光度法等。这里以HPLC为例，简单的介绍一下检测过程。

1.样品制备：将植物样品进行粉碎成末，称量1g，加入乙酸乙酯超声提取30min，冷却过夜，用乙酸乙酯定容。过滤，蒸干，再用甲酸溶解。也可以用甲醇进行溶解，超声提取，并定容待测。

2.色谱条件：采用C18的色谱柱，柱温25-30℃；用甲醇-1%的磷酸溶液或乙腈-0.2%的磷酸溶液，流速1.0ml/min。紫外检测器，波长215nm，进样量10ul。仅供参考，具体还要验证或参考相关的文献，获得相对准确的、可靠的检测结果。

3.标准曲线：对莽草酸的标准品，使用有机溶剂，如磷酸二氢钾溶液进行梯度稀释5-7个点。根据测出来的色谱峰面积，对应标准品溶液浓度，绘制出标准曲线，得到回归方程，确保相关系数r2＞0.999。在一定程度上，还需要考虑到重复性。如果重复性不满足要求，测出来的数据偶然性就大了。

4.样品测定和计算：使用和标准品相同的色谱条件，将测出来的色谱峰面积进行积分。如果怕标准品污染了色谱柱，也可以先用样品测，然后上标准品。计算的时候，就是根据样品的色谱峰面积，和标准品的回归方程，计算出莽草酸含量。这里，还需要考虑到样品的稀释倍数，进一步准确计算出样品中的莽草酸含量。