在植物体内，三萜类化合物一般是以四环三萜，五环三萜存在，也有以单环，双环或三环三萜类形式存在。三萜是由鲨烯经过不同的途径合成，三萜的检测方法有高效液相色谱（HPLC）法，气相色谱（GC）法，比色法，薄层色谱法，质谱法等。

1.高效液相色谱（HPLC）法

前处理：选择适当的样品，比如根茎叶，进行干燥，粉碎。采用甲醇等有机溶剂，超声，离心，萃取，过滤。这些操作步骤，并不是偶然的。对化合物提取是有一定顺序的，依据的，遵循的是化合物的物理和化学性质，尽可能的将目标化合物从粗糙的样品中提取出来，以便于更准确的量化计算。

色谱条件：一般采用C18的色谱柱，柱温35℃。以甲醇和水或甲醇-0.5%醋酸水溶液为流动相，参考设置比例，流速1ml/min。紫外检测器，波长254nm，进样量10ul。通过情况下，紫外检测器的波长范围为200-400nm，根据波长范围，可以确定进样的浓度范围，确保在检测器内能够获得更准确的测定数据。

标准曲线：更重要的是标准曲线，要对标准品进行稀释，稀释的最低点要是检出限的5-10倍。一般情况下，至少要5-7个浓度点。上机测定，记录色谱峰。色谱峰面积，也就是峰的积分面积。根据色谱峰面积和对应的标准溶液浓度，可以绘制出一条标准曲线，得到回归方程，相关吸收r2＞0.999，需要关注重复性，回收率。

样品测定：样品的测定，有经验的技术会稀释到最佳的浓度范围。测定的峰，更准确。结合色谱峰面积，回归方程，可计算出样品中的三萜类化合物浓度。过程是这样的过程，其实操作起来并不是简单的。因为要对目标峰进行识别，记录好稀释倍数，在结果计算的时候要考虑的。

2.比色法

三萜类化合物在冰醋酸的环境中，能够和香草醛发生特定的化学反应，产物呈紫红色。颜色的强弱和三萜类化合物含量，也就是浓度呈正比。通过分光光度计，在550nm波长处，可以测定出来吸光度值。采用一系列的标准品，梯度稀释7个点，并测定吸光度值，绘制出标准曲线。对样品进行适当的预处理，并稀释相应的倍数，测定吸光度值，结合标准曲线，得到样品中的三萜类化合物含量。这种方法相对比较粗略，用于批量样品的初步含量判断。

3.气相色谱（GC）法

将样品进行衍生化处理，使其具有挥发性。将处理后的样品，注入到气相色谱仪。色谱柱对样品进行分离，在检测器上测定出色谱峰，计算出样品中组分的含量。衍生化的步骤，是相对繁琐的，一般有标准的方法参考。色谱柱和载气的选择，特别是温度的设置，直接决定了分离效果。使用气相色谱法测定含量，分离效果是非常好的。就是需要衍生化，多用于单一三萜类化合物的精确分析。