原儿茶酸最早发现于鳞始蕨科植物乌蕨和冬青科植物冬青的叶片中，是一种有机化合物。分子式为(HO)2C6H3COOH，分子量154.12。它是一种简单的酚酸，是合成其他复杂分子的前体，例如花青素 3-O-β-D-葡萄糖苷和香兰素。原儿茶酸是复杂多酚类的代谢产物，例如花青素和原花青素。其发现于可食用的蔬菜、水果、坚果、糙米、山核桃、茶叶、木槿花以及一些中草药中。原儿茶酸具有抗菌作用，根据动物实验，具有抗菌、抗氧化、抗炎、抗高血糖以及神经保护的作用。

从紫丁香叶中提取原儿茶酸：经干燥并通过挑选去除种子及各种杂物，经粉碎机粉碎，得细粉。称取过40目筛的紫丁香叶片粉末2.0g，以无水乙醇为提取剂进行提取。提取液滤过，弃去药渣，回收乙醇，得粗提取物。粗提取物加50ml乙醚和3ml0.1mol/L盐酸，振摇使之溶解，转入分液漏斗中，用0.1mol/L氢氧化钠溶液提取3次。

常见的检测方法，包括高效液相色谱（HPLC）法、气相色谱（GC）法、质谱（MS）法等。

以高效液相色谱（HPLC）法为例，简单的说明一下。

采用常规的C18色谱柱(4.6mm×250mm, 5μm)，柱温35℃；以甲醇-水-冰醋酸或乙腈-水-冰醋酸为流动相，流速1.0ml/min；检测波长260nm，进样量10uL。以上的色谱条件，仅供参考。有的检测含量，需要对色谱条件进行开发，重新确定最佳的色谱条件参数，能够最大程度上分离化合物，并检测出完整有效的色谱峰。外标法，也就是采用至少6个点的标准曲线。对标准品进行梯度稀释6个点，并以上述的色谱条件，进样到hplc中，测定对应的色谱峰。以色谱峰面积为纵坐标，标准品对应浓度为横坐标，制作标准曲线，计算回归方程，相关系数要大于0.999，RSD要小于2%。同时，要计算出回收率。

对样品进行提取并进行适当的稀释，以上述的色谱条件，上机测定色谱峰。如果不能确定浓度范围，多做几个稀释，确保出峰是有效的。并色谱峰面积，以及标准曲线的回归方程，计算出样品中的原儿茶酸含量。要考虑回收率和稀释倍数，计算出最终的含量。