褪黑素不仅存在于动物体内，在植物体内也是有发现的。同一个植物在不同位置上，褪黑素的含量也是不同的。一般来说，繁殖器官和花朵中的褪黑素含量较高。褪黑素有什么用呢？它能够使植物的种子免受紫外线、低温等外界因素的侵害。而在合成褪黑素方面，植物和动物差不多。植物中的色氨酸先脱羧生成色胺，再被羧化酶催化，生成5-羟色胺。色胺是吲哚乙酸的前体，可以生成吲哚乙酸。大家都知道，吲哚乙酸就是植物生长素。

检测植物褪黑素含量的方法还是比较多的，比如高效液相色谱（HPLC）法、气相色谱（GC）法、紫外分光光度法（UV）、酶联免疫法（ELISA）等。下面，简单的介绍一下，需要做实验的，还要认真参考相关的说明和标准。

1.高效液相色谱（HPLC）法

HPLC是检测天然物质成分的有效方法之一，它具有高度灵活性、高灵敏性的特点，长期深受科研检测工作者的青睐。根据物质在固定相和流动相之间的分配系数差异而进行分离，并在对应的检测器上获取信号。通过对信号进行模拟，在软件中记录色谱峰的峰高和峰面积，并对数据进行处理，计算出样品中的褪黑素含量。检测过程包括：样品提取-净化处理-色谱条件设置-上机检测-数据处理。需要注意的是色谱条件，每种物质，甚至不同设备对检测过程都需要进行调试。比如用C18的色谱柱，紫外检测器，波长设置，柱温，流动相，流速和进样量确定，它们直接决定了出峰的情况。如果峰出的不好，计算出来是有难度，或不能准确反应真实结果。标准曲线和回归方程，计算回收率，并计算样品中的褪黑素含量。

2.气相色谱（GC）法

GC用火焰离子化检测器来测植物褪黑素含量，以氦气为载气，用外标法测定。对植物褪黑素进行检测，在色谱柱和流动相之间进行分离，通过检测器来测定数据。为了检测更准确，获取更丰富的结构信息，也可以用质谱（MS）作为检测器。需要注意的是，要对样品进行衍生化处理，用来提高褪黑素的稳定性和挥发性。

3.紫外分光光度法（UV）

褪黑素在特定波长下具有吸收峰，利用紫外分光光度计测定其吸光度，根据标准曲线，计算出褪黑素含量。这种方法操作简单，成本也比较低，适合于含量比较高的样品。如果含量比较低，而且要求比较高，就要考虑用HPLC或GC等方法。

4.酶联免疫吸附（ELISA）法

这个时候采用竞争法的原理，将褪黑素和非褪黑素的抗原竞争性结合在微孔板上的抗体结合位点，褪黑素抗体结合到抗体上的量和样品中的抗原的量是呈线性关系的，洗板，去除游离的褪黑素抗体。结合在抗体上的褪黑素能够和标记物显色出来，通过标准品梯度稀释，测定数据，并制作标准曲线。根据标准曲线，计算出样品中的褪黑素含量。