蛋白酶是对蛋白质的肽链进行水解的一类酶的总称，按降解方式的不同，分为内肽酶和端肽酶。内肽酶是将大分子的多肽链从中间给切断，形成很多的小的肽链。端肽酶可以分羧肽酶和氨肽酶，从多肽的游离羧基末端或游离氨基末端逐个的切除，最终生成氨基酸。

土壤中的蛋白酶分为碱性蛋白酶和酸性蛋白酶，能够水解各种蛋白质和肽类转化为氨基酸，因此，土壤蛋白酶的活性和土壤中氮含量有重要的关系。

检测土壤中的蛋白酶含量，主要的方法就是比色法。这是相对的简单的，如果需要更准确的方法，也是有的。检测原理：土壤蛋白酶在酸性条件下将酪蛋白水解为酪氨酸，络氨酸和福林酚在碱性条件下生产蓝色的化合物。这个蓝色的物质能够在680nm的波长处具有特别的吸收峰，在检测的过程中，需要使用带有底物酪蛋白作为对照，以扣除干扰的背景值。

比色法测定还是需要有标准曲线，梯度稀释标准品，并测定对应的吸光度值。对样品进行处理，测定吸光度值，求取平均值，并结合标准曲线计算出样品中的酸性蛋白酶含量。现在，也有专业的生化检测试剂盒，按照说明书操作就可以完成含量测定。