乙醛酸又称为甲酰甲酸，是最简单的醛酸。这种酸往往存在植物的还没成熟的果实、鲜嫩绿叶和甜菜中。微溶于乙醇、乙醚、苯，可溶于水。它具有酸和醛的特性，就可以和亚硫酸氢钠或氢氰酸加成，和羟胺或苯肼作用生产腙，能发生银镜反应，也能生成羧酸盐和酯类。乙醛酸可以用作清漆原料、香料、医药、染料以及化学品的中间体。

检测植物体内的乙醛酸含量，目前比较常见的方法有高效液相色谱（HPLC）法、气相色谱（GC）法，GC-MS等。

HPLC的方法用的也比较多，采用标准的操作步骤和流程，就可以计算出样品中的乙醛酸含量。这里说一下气相色谱检测法，气相色谱要用的熟练，对样品和方法要足够的了解。需要有完全独立操作气相色谱仪的技术工程师，需要有高精密的气相色谱仪，色谱柱，进样器，检测器。这里的检测器，可以用到质谱仪，分辨率更高，可以更准确的测定样品中的乙醛酸含量。气相最重要的条件，就是需要有氮气。同时，要用到乙醇和乙醛酸。

待测的样品需要进行处理，并用乙酸乙酯溶解。当溶液中有目标化合物-乙醛酸的时候，注入到气相色谱，还需要有物质来引领，就是内标物质（如5-氯邻苯二甲酸）。使用气相色谱检测化合物，什么才是最重要的呢？就是条件设置。如果条件设置有一个地方不恰当，就可能达不到理想的分离或检测效果。气相色谱在检测的时候，条件是多个的，而且要通力配合的。

以下的可以作为参考，如果要做检测，需要根据实际情况来选择使用，不要生搬硬套。

色谱柱：DB-5（30m×0.32mm，0.25μm）；

氢气流量：1.0mL/min；

进样模式：splitless进样，温度280℃；

热程序：初始温度为50℃，保持1min，温升速率30℃/min，最终温度220℃，保持5min；

检测器：质谱检测器（MS）。

利用乙醛酸和内标物质的质谱峰面积之比，建立标准曲线。对各样品进行质谱峰强度的积分，计算出待测样品乙醛酸的含量。