自然界中的硝酸盐主要是固氮菌在固氮的时候形成的，也有时候，电闪雷鸣会让空气中的氮气和氧气结合形成氮氧化合物，溶于雨水并和地面上的矿物质发生反应生成硝酸盐。硝酸盐可以给植物充足的氮肥，氮元素不仅是氨基酸和蛋白质的主要成分，还可以合成叶绿素，促进光合作用。因此，如果植物在生长的过程中缺少了氮元素，叶子就会出现变黄枯萎的现象。

检测植物体内的硝酸盐含量，常用比色法检测。当然，为了更准确的检测，也有用到光谱法，色谱法，电化学法等。

比色法检测的原理是：在浓酸的条件下，硝酸根离子和水杨酸发生反应，生成硝基水杨酸。生成的硝基水杨酸，在碱性的条件下呈黄色，最大吸收峰波长410nm。在一定的浓度范围内，颜色和含量是呈正比的，就根据这个线性关系，采用比色法测定标准曲线。对样品进行处理，并在相同的条件下反应并上机检测，测定的结果根据标准曲线，计算出植物样品中的硝酸盐含量。

因此，这里需要准备的溶液就有：硝氮-N标准溶液，5%水杨酸-硫酸溶液，8%氢氧化钠溶液。下面，一个比较关键的步骤就是制作标准曲线。分别吸取一定量的硝氮-N标准溶液，分7个梯度稀释定容，制备成10ug/mL，20ug/mL，40ug/mL，60ug/mL，80ug/mL，100ug/mL，120ug/mL的标准溶液。分别吸取以上的标准溶液，在分光光度计上测定，以0.1mL去离子水做空白对照。每个都加入0.4mL的5%水杨酸-硫酸溶液，摇匀，在室温下20min，再加入8%NaOH溶液9.5mL，摇匀后冷却至室温。在410nm的波长下，测定吸光度。以标准溶液浓度为横坐标，以吸光度值为纵坐标，绘制成标准曲线并计算回归方程。

有了标准曲线，就要对样品进行处理和测定。我们的样品是植物，将植物组织剪碎混匀，精确称量2-3g，放入刻度试管中，加入10mL的去离子水，放在沸水浴中提取30min，之后用自来水冷却，将提取液过滤，定容到25mL的刻度。按照上面标准品处理的过程和步骤，依次加入水杨酸，冷却，NaOH溶液，并在分光光度计上测定其吸光度。根据标准曲线，计算出样品中的硝酸盐含量。