生长素是一种植物激素，是能够促进植物生长的物质。植物生长素的本质就是吲哚乙酸，但又不止吲哚乙酸，还有吲哚丁酸、萘乙酸等。生长素能够调节植物生长的速率，抑制侧芽，促进根部生长。在农业生产的过程中，用生长素可以促进插枝生根，效果不错的。生长素主要分布在植物的芽、叶、种子等部分，春天来的时候，在生长素的作用下，叶子能够快速展开。如果老了的话，就很少了。

上面已经说过，生长素在植物生长发育过程中起着重要的作用。因此，检测叶片中的生长素含量，对研究植物的新陈代谢和生长素之间的关系，有较大的科研价值。目前，检测生长素的方法，包括生物测定法、高效液相色谱（HPLC）法、质谱（MS）法、酶联免疫法等。

在科研检测过程中，高效液相色谱（HPLC）法是常用的，它利用了色谱分离和检测技术，分离植物提取物中的不同成分，并通过检测器（比如紫外检测器）的定量分析，计算出样品中所包含的生长素的含量。首先，要考虑的是将叶片样品进行提取处理，采用甲醇试剂提取，在流动相和色谱柱的作用下分离，使用标准品来确定生长素的特征，并制作标准曲线，通过对样品进行检测，确定生长素的含量。

质谱法，通常情况下并不一定只有质谱仪。一般会结合高效液相色谱和质谱进行串联，通过分析生长素的质谱特征，测定其准确的含量。这种方法相比于HPLC，检测的灵敏度会更高，特异性会更强。同时，质谱采用的是质荷比的方法，能够同时检测出多种植物激素。不过，要使用这样的方法，需要有专业的技术操作人员，熟悉实验的流程，还需要懂得仪器操作。如果检测频率很低，可以考虑代测的方法。