我们都知道，树木中含量最多的就是木质素了，高达90%以上。通常植物幼嫩的部位木质素的含量越低，越老熟的部位含量越高。木质素主要存在于植物的细胞壁，有时候也会脱落到土壤中。木质素的结构是比较复杂的，它在植物的表皮，能够抵抗风吹雨打，降低外部环境对它内部的腐蚀，让植物更有韧性。所以，考验一种木头好不好，木质素的含量也是很有分量的。

那么，木质素的结构有多复杂呢？它是具有三维网状结构，通过β-O-4键和C-C键将三种纯单体——对香豆醇、松柏醇、芥子醇连接在一起。里面有丰富的芳环结构，脂肪酸组，芳香族羟基或醌基等。木质素是芳香族化合物中少有的可再生资源之一，苯丙烷是它的基本单元。

因为单体不同，木质素可分为3种类型：紫丁香基木质素（S-木质素），愈疮木基木质素（G-木质素），对-羟基苯基木质素（H-木质素）。

检测木质素的含量，常用的有高效液相色谱（HPLC）法，紫外分光光度法，红外光谱法，核磁共振，重量分析法，酸性洗涤纤维法等。

以重量法中的Klason法为例，来简单的介绍一下检测的过程。

Klason法又称为硫酸法，常用于测定木本植物及β-O-4型木质素含量较低的植物中木质素含量。将试样干燥，磨碎，过筛40目。在72%浓硫酸中热溶解，搅拌1个小时。稀释酸解液浓度到3%，并在95℃水解2个小时。过滤水解液，用热水洗涤残渣到中性。将残渣烘干到恒重，称量一下。整个过程是除去了纤维素、半纤维素等成分，称量试验前后的重量，可计算出样品中木质素的含量。这种方法用于样品中总木质素含量的测定，不过，它消耗试剂多，操作复杂，用时也较长。