玉米黄质，又称为玉米黄素。它是从玉米皮或玉米粗蛋白种提取出来的天然色素，具有较高的利用价值，特别是在食品，化妆品，医药等行业。玉米黄质，属于类胡萝卜素，是一种天然的脂溶性化合物。化学式为C40H56O2，分子量为568.87，不溶于水，易溶于乙醚、 石油醚、 丙酮、 酯类等有机溶剂。具有较好的耐酸、耐碱性，并且不受铁、铅等金属离子的影响。玉米黄素的化学结构比较稳定，人体吸收后依然能够保持原来的结构形态和颜色，它的着色能力较强。玉米黄素具有抗氧化能力，在花卉、 水果、 黄玉米、 枸杞等都含有。

检测样品中的玉米黄素含量，实验室的方法有高效液相色谱（HPLC）法、薄层层析（TLC）法、分光光度法等。以HPLC为例，简单的介绍一下。

1.样品处理

上面我们已经提到，玉米黄素是易溶于乙醚，丙酮等有机溶剂。因此，在处理的时候，需要结合到玉米黄素的物理和化学性质，提取出来以便于上液相色谱检测。为了满足检测的要求，一般会使用甲醇，乙酸乙酯或正己烷等溶剂或混合溶剂，对样品进行提取。根据样品的其他特性，或需要水洗，抽滤，超声等方法，进一步提取，待测。

2.色谱条件

使用HPLC测玉米黄素，色谱条件是最为重要的一个环节，直接决定了实验的成败。色谱柱，使用传统的C18柱，长度250mm，内径4.6mm，粒径5um，柱温为室温。柱温的设置，并非是一成不变的，根据实际的实验环境来调整。以乙腈-甲醇-二氯甲烷为流动相，选择恰当的比例，等度洗脱。流速为1ml/min。紫外检测器，波长450nm，也可以重新扫描确定最佳的检测波长，或进行必要的验证。进样量10-20ul，可以参考相关的研究文献，但不能照抄照搬。

3.标准曲线

有了检测条件，就需要一个“尺子”去测量样品的玉米黄素含量。这个“尺子”就是标准曲线，它是一种外标法。也就是将玉米黄素的标准品，进行一定的溶解，并成倍的、梯度的稀释5-7个浓度点，记录下来。根据上述的色谱条件，进样到HPLC测出色谱峰图，对色谱峰面积进行积分，可以手动，也能选择自动。在办公软件中，可以根据峰面积，对应标准溶液浓度，绘制出标准曲线，得到回归方程。确保的是r2＞0.999，需要考虑重复性和回收率等情况。

4.样品测定和计算

对样品的测定，方法和步骤和标准品相似的。根据测出来的色谱峰面积，代入到回归方程，就可以计算出玉米黄素的含量。