重金属对植物生长有抑制作用，主要通过破坏代谢过程和细胞结构导致生理功能紊乱。植物通过土壤吸收包括重金属在内的各种元素，不同植物部位对重金属的积累不同。检测植物重金属含量的方法中，电感耦合等离子体质谱（ICP-MS）法因其高灵敏度和准确度被广泛使用，该方法通过高频电磁场产生高温等离子体，样品雾化后进入等离子体焰进行分解和检测，最终通过质谱仪测定元素含量。
重金属能够抑制植物的生长，破坏代谢过程，损害细胞结构和功能，从而导致植物生理功能紊乱。植物重金属主要来源于土壤，在生长的过程中，从土壤中吸收各种元素，包括必需元素和非必需微量元素，甚至重金属，比如铅、汞、镉等。不同类型的植物，以及植物的不同部位，对重金属的积累都不一样的，比如山药主要在根部，其次是茎叶。通过检测植物重金属的含量，以数据为基础，判断并采取必要的措施，减少重金属对植物的影响。
检测植物重金属元素的方法有很多，这里重点介绍一下电感耦合等离子体质谱（ICP-MS）法。它结合了ICP的离子化功能和MS的高分辨率检测能力，可以同时检测多种元素，具有灵敏度高，准确度高的特点。
ICP利用高频电磁场产生高温等离子体，样本经过雾化为气体，气体进入等离子体焰时，绝大部分立即分解成激发态的原子、离子状态。
1.样品溶液经过超雾化装置，进入ICP的管内，经石英管从喷咀进入等离子体焰内。
2.到达顶部ICP等离子焰心区后，会被分离成一价正离子和一个电子。
3.线圈产生的巨大热能和交变磁场，使电离气体的电子、离子和处于基态的氖原子发生反复猛烈的碰撞。各种粒子的高速运动，导致气体完全电离形成一个类似线圈状的等离子体炬区面。
4.离子束通过采样锥孔，并形成高速射流，通过截取锥进入二级真空区的离子聚焦系统。
5.在质谱仪中，用氮气去和分析物离子去碰撞，使其产生更多的离子。
6.质量分析器根据质荷比进行分离，根据元素质谱峰强度测定样品中相应元素的含量。
检测过程包括样品准备、消解处理、上机检测、标准曲线或数据分析等过程。
