铁皮石斛具有悠久的历史，是一味很好的中草药。石斛里面有很多有效成分，比如生物碱、多糖、氨基酸、酚类等。每一类物质成分都有对应的功能，也是靠通力配合才能共同完成对应的作用机制，比如酚类能抗衰老，多糖能增强免疫力等。石斛多糖具有清除自由基，提高抗氧化酶活性，抑制脂质过氧化，保护生物膜等，具有较强的抗氧化能力。《神农本草经》中就有记载，具有“轻身延年”的作用。

检测铁皮石斛的方法有很多种，包括酚硫酸法，硫酸蒽酮法等。这些方法有一个共同的特点，就是利用石斛中的多糖和特定试剂发生反应，通过显色物产生颜色。颜色的深浅和多糖的浓度是成线性的关系的，于是乎，就用分光光度计测定标准品的吸光度。吸光度值是可以读取数据的，浓度是已知的，通过几个点的测定就可以制作出标准曲线了。这个曲线就像标准线谱一样，依靠它，通过样品的吸光度值，才能得到对应的、理论上的样品多糖浓度。

1.酚硫酸法

这是一种常见的检测多糖含量的方法，当溶液中有酚存在的时候，多糖能够在浓硫酸的作用下产生蓝色或紫色的反应产物。准备一个研钵，将铁皮石斛研碎，并称取备用。用0.1,0.2,0.4,0.6,0.8g/L的多糖标准溶液，分别用酚和浓硫酸进行处理。分别测定对应浓度下的吸光度值，制作成标准曲线。将样品也加入酚和浓硫酸，保持一段有效的反应时间，并测定它的吸光度值，可以多测几次求取平均值。根据标准曲线，计算出样品中的多糖含量。

2.硫酸蒽酮比色法

石斛多糖在浓硫酸的作用下，会被水解成单糖分子，并迅速的脱水形成糠醛。糠醛就有意思了，它能够和蒽酮试剂发生缩合反应，产生糠醛衍生物。这个糠醛衍生物是有颜色的，正常情况下是呈蓝绿色的，而且能够在一定时间内稳定的。现在做检测，如果溶液的颜色不稳定，很容易测不准的。颜色越稳定，浓度就越均匀。如果颜色很快就变了，那测得的吸光度就和浓度之间的关系发生变化了。这个变化暂且说是怎么样的，但和理想的状态下是有一点差别的。但是，这个差别是有很难发现的。

因此，在使用比色法检测多糖浓度的时候，需要注意颜色的变化时间。有的是试剂盒的形式，说明书上会标出来注意事项，在多少分钟内完成测定吸光度值。采用分光光度计，在624nm波长处测定吸光度值。同样，采用0.1,0.2,0.4,0.6,0.8g/L的多糖标准溶液，测定对应吸光度值，并绘制标准曲线。对样品也进行同样的操作，并测定吸光度值。根据标准曲线，是可以计算出样品中多糖的浓度的。