棕榈酸，又叫软脂酸，是一种高级饱和脂肪酸。有机物，不溶于水，易溶于乙醚、氯仿和醋酸，在自然界中广泛存在，可用于生产蜡烛、肥皂、润滑剂、洗涤剂等。乌桕种子的乌桕油中，软脂酸的含量可高达60%以上，棕榈油中含量大约为40%。检测样品中的棕榈酸含量，对于科研方面有重要的研究价值。

检测样品中的棕榈酸含量，主要的方法有高效液相色谱（HPLC）法、紫外分光光度法、气相色谱（GC）法、气质联用（GC-MS）法等。

1.HPLC法

在使用HPLC检测样品中棕榈酸含量的时候，用的检测器是CAD检测器，色谱柱是C18的硅胶色谱柱，梯度洗脱，流速为0.5ml/min，柱温35℃。使用这种方法检测棕榈酸，能够表现出良好的线性关系，相关系数可以达到0.99以上，RSD低于2.0%，能够满足绝大多数的检测需求。操作步骤包括：样品处理-检测条件的设置-标准曲线制作-样品检测-结果计算和分析等。

2.紫外分光光度法

这个方法好，它是利用异辛醇和棕榈酸之间发生关系，也就是酯化反应，产物是棕榈酸异辛酯。对这个产物使用分光光度计测定吸光度值，发现可以获得最大的吸光度。通过对标准品进行测定，以浓度为横坐标，以吸光度值为纵坐标，绘制出标准曲线，并计算出相关系数。根据对样品检测得到的吸光度值，可以计算出样品中含有的棕榈酸的浓度，这是一种反向的推算方法，操作起来比较简单。而且，现在市面上也有不少的地方使用试剂盒，看说明书的方法，有标准可依据，比较适合大多数人群的需求，特别高校、科研机构。

3.气相色谱（GC）法

为什么会用到GC法测定棕榈酸呢，这就是因为棕榈酸是一种有机物，不溶于水，但溶于乙醚等有机物。通过使用GC的方法，进样检测样品中棕榈酸，通过甲酯化后使用面积归一化法测含量。用聚乙二醇（或极性相近）为固定液的毛细管柱；起始温度为170℃，以每分钟3℃的速率升温至230℃，维持5分钟；进样口温度为230℃；检测器温度为250℃。为了实现更精准的检测结果，也有用到GC-MS法测定棕榈酸含量。